Dominique RIQUIER, 

retrace au cours de cette conférence la construction du canal de Nantes à Brest de 1823 à nos jours. Le tout resitué dans l’histoire de France quelque peu complexe à cette période.

Ce n’est que le 22 juin 1814 que Pierre Victor Malouët, alors ministre de la mer, entérine l’accord de création du canal de Nantes à Brest. La main d’oeuvre locale étant insuffisante pour une telle entreprise, son creusement sera réalisé en partie grâce aux 4000 bagnards sur le dégagement de terre et rocher de la tranchée de Glomel. Le canal sera inauguré en août 1858 par Napoléon III, accompagné par l’Impératrice Eugénie à Port Launay - Châteaulin.

Notre conférencier en a retiré un livre qui retrace cet itinéraire.

Mêlant réalité historique et fiction, « La longue route du Bagnard du canal de Nantes à Brest » nous invite à suivre Clotaire, jeune bourguignon en délicatesse avec la justice et déserteur de la guerre d’Espagne, qui se retrouvera, avec ces congénères condamnés, à creuser la tranchée de Glomel entre les Côtes du Nord et le Finistère. L’endroit même de la ligne de partage des eaux entre les écoulements entre Nantes et Brest.
Clotaire, laissé pour mort sur ce terrible chantier sera transporté par un charretier breton à l’hospice de Rostrenen, où il sera soigné et tombera sous le charme d’une novice. Après avoir été journalier dans une ferme à Laz Finistère, il retrouvera le Canal comme marinier sur la partie finistérienne dès sa mise en eau. Clotaire fera le discours inaugural au nom de la profession et se verra confier une mission de développement de l’école publique devenue obligatoire.
Une vie bien remplie, insolite, faite de chaos, de souffrances et de plaisirs.